畫屏鳥

　　統一後還有許多文書與後續工作，基爾伯特卻在處理完其中一部分工作後，向路德維希宣言「剩下的都是你的工作」，此後再也不到辦公室，在家裡看電視、寫日記、不時到別人家串門子，過著法蘭西斯說的「退休老人」的生活。有時候當路德維希在忙碌的一天過後回到家，看到哥哥悠閒地跟三隻狗玩鬧的情景，安心之餘又感到有些怨懟，他多麼期望跟哥哥一起辦公，有問題時就詢問哥哥的意見，而哥哥肯定會給他最正確的答案，就像以前一樣。

　　他沒想過合併會帶給基爾伯特什麼樣的影響，或者該說他不願去想。路德維希在某一天傍晚打開家門，一一招呼過跑來迎接他的三隻狗後，正奇怪沒有聽見哥哥的聲音，隨即聽到物品掉落的聲響，他慌忙進入傳來聲音的客廳，看見哥哥跌坐在地，他才絕望地想到基爾伯特日益消瘦的身軀，以及百年前消失的無數邦國。即便是不去聽，不去看，最壞的結果依然會到來。

　　怎麼，你在啊。被你看見這副慘樣啦，真糟糕。基爾伯特拍拍衝過來抱住他的路德維希，要他放鬆力道，路德維希照作，卻不肯放開緊抱的雙臂，只一個勁地說，別消失，我會讓人民過得更好，讓國家步上軌道，所以求求你，不要消失。不要。兩罐打開的啤酒落在一旁，金黃色的酒液灑在地上，他抱著哥哥跪在那灘酒中，忘了該站起來。

　　一如百年前的對話，只是這次不再是哥哥彎下腰擁抱他，而是他將哥哥緊緊抱住。剛建國時基爾伯特的身體急速衰弱，那時哥哥向擔心的他保證「只要你還需要我，我就不會消失」，也真的奇蹟似地好起來，雖然力量不比從前，但已足夠成為他的支柱。路德維希想再聽一次那個保證，但基爾伯特一陣沉默。狗兒聚集在兩人身邊，在灑滿地的啤酒中踏出細微的水音。

　　我聽見你呼喚我。就在我即將消失的時候。最後基爾伯特說。

　　就像那個面對行刑者的劇作家。我準備好赴死，以達成使命的騎士之姿站在行刑隊之前，眼見其中一人扣下扳機，我連眼也不眨，看著子彈從槍口射出，直線飛向我的眉間。然後我聽見你的聲音。你問我，哥哥，你不會像其他人一樣消失吧？

　　你在我即將消失的時候呼喚了我。我閉上眼向主禱告，「請再給我一點時間，這個孩子還需要我」，然後我睜眼，看見那枚子彈在我面前停止，就在即將射中我的那一刻。祂應允了我。

　　他愣愣地看著基爾伯特轉過頭，在距他鼻尖幾公分處對他微笑。我教過你的事情，你都記在心裡嗎？他點頭，哥哥就收起微笑，嚴厲地注視他。現在跟當初不一樣，你已經不需要我了。這是你背負的國家，我不過是個陰魂不散的亡靈。

　　哥哥不讓他開口爭論，說話的語氣很強硬。你一個人就可以做得很好，只是想撒嬌。

　　他無話可說。

　　基爾伯特稍微推開他，兩手放在他肩上，彷彿想安慰他一樣地笑得輕鬆，卻讓路德維希想轉過頭去，別讓基爾伯特看見自己的表情。以後找別人撒嬌去吧。男人婆、小少爺、小菲利，最近跟法蘭的關係也不錯不是嗎。哥哥舉起右手，伸出拇指跟食指，抵住自己的眉心，笑容很坦然。

　　那枚子彈就要射過來了。

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　　本來是給鬱的独普文的一部分，不過鬱小姐八成已爬牆啦，我動作太慢就是有這種壞處，賀文寫完時對方已經不萌那個作品了，而且我竟然還欠很多篇。

　　「就像那個面對行刑者的劇作家。」這整個捏他出自波赫士的小說，篇名即標題。之前上小說課老師有提到，那時就很想用這個點子，但去圖書館讀了以後才發現，老師的描述跟小說有一點差別，總之這篇是以老師轉述的故事為底本。文章裡的設定大約是合併後的兩三年，網路還沒那麼普及，Web2.0的時代還沒到來，所以普的日常活動中還不包括寫部落格XD

　　其實當普通的兄弟來看好像也沒關係，我也不知道独普應該是怎樣的。我想我對普也不是討厭什麼的，就只是不甘心吧，嫉妬乙。